Перевес Азии над Европой

В течение двух столетий, одиннадцатого
и двенадцатого, европейцы успешно продвигались на
восток, обнаруживая превосходство над азиатами; в тринадцатом
веке обратно начался натиск Азии на Европу. Мусульмане вытесняют
европейских колонистов из Сирии и снова запирают западным
купцам пути восточной торговли. В лице татар появляются
в Европе народы Дальнего востока: покорив русские княжества,
азиатские дикари отрывают русских от связей с культурой
остальной Европы и отбрасывают их назад в темноту варварства.
Лишенные притока иноземных ценностей, задвинутые на свой
тесный материк, европейцы по неволе должны были приняться
за разработку заключенных в нем самом естественных богатств.
Недостаток золота и серебра заставляет обратиться к собственным
рудникам: развивается г о р н о з а в о д с к о е дело, и связи с
ним происходит новое перемещение народа. Более всего руды оказалось
в горах средней Европы, Саксонских, Судетских, Карпатских
и восточных Альпах; в эти области, населенные по преимуществу
славянами, устремились из Германии искатели счастья,
промышленники, мастера ремесл, земледельцы. Другая волна германской
колонизации направилась в страны, прилегающие к Балтийскому
морю; сюда, на северовосток материка, стала перемещаться
торговля и воинственная энергия среднеевропейцев после
того, как они потерпели неудачу на юге, со стороны Средиземного
моря.
Всего больше пострадала от разгрома, внесенного азиатами,русская земля. Приехав во Владимир, брат и преемник погибшего
Юрия II, Ярослав Всеволодович, застал ужасное разорение: по
словам летописи, ему пришлось очищать церкви от трупов, собирать
оставшихся в живых людей, утешать их. И сам Ярослав,
и другие князья должны были спешить на поклон в Золотую
Орду. За покорность Батый признал Ярослава «старшимъ между
всеми князьями въ русском народе» и отправил его дальше к
великому хану в Монголию. При дворе хана Гаюка встретил Ярослава
Плано Карпини: русский князь на возвратном пути из Каракорума
умер от истощения или от яда в напитке, поданном ему
ханшей (1246): проезжая потом тойже дорогой назад в Европу,
францисканец видел полузасыпанные песком останки спутников
княжеских, погибших от жажды в непривычном климате.
Русская земля, обезлюдевшая, опустошенная, потеряла свое
прежнее значение в Европе. Татарский погром смёл княжества Киевское, Волынское, Чернигово-Северское; торговля с черноморскими
странами и с Византией прекратилась тем более, что на
месте греческой империи в Константинополе в 1204 г. водворились
французы и венецианцы, у которых не было связей с восточнославянским
миром. Северная Русь, которой благодаря ее большей
отдаленности от кочевников, легче было восстановиться, страдала
от крайнего раздробления. Каждая из больших областей, Владимирская,
Муромо-Рязанская, Тверская, Смоленская, делилась еще
на более мелкие части; в каждой был свой великий князь; но теперь
князья уже не передвигались более из одного города в другой
по очереди старшинства, а сидели прочно в своих у д е л а х ,
передававшихся по наследству.
У русских, ослабленных, вынужденных принизиться перед ордой,
появились новые враги на северо-западе, до тех пор границе
спокойной и глухой. Во первых, языческие л и т о в ц ы , жившие
в лесистом крае по Неману и Западной Двине, которых в XII в.
сдерживали князья волынские, галицкие и полоцкие. Затем скандинавские
завоеватели, д а т ч а н е и шведы, напиравшие со стороны
Финского залива. И наконец г е р м а н с к и е к р е с т о носцы,
занявшие области по обе стороны Западной Двины.