Эльбе и Висле образовались сильные славянские государства чехов
и поляков, загородившие германской колонизации прямой и
короткий доступ на восток, немецкие рыцари, торговцы и проповедники
стали искать другого обходного пути по морю Балтийскому.
В XII веке колонисты-выходили из старого города Б р е м е н а
(при устье реки Везер, впадающей в Северное море) и вновь основанного
Любека (в югозападном углу Балтийского моря). В
городе В и с б и на острове Готланде, посредине Балтийского
моря, образовалась стоянка для торговцев, стремившихся проникнуть
дальше в восточную Европу. В это время обширный край
от Финского залива до устьев Вислы (нынешние Эстония, Латвия,
Литва и восточная Пруссия) представлял наименее известную и
доступную часть Европы.
Он был населен в северной части племенами финскими, в
южной латышско-литовскими; первые были преимущественно
охотниками и рыболовами, вторые — земледельцами и пчеловодами.
К финской группе принадлежали э с т ы между Финским
заливом и Чудским озером и л и в ы вдоль Рижского залива.
К латышской группе — куры, или к у р ш и (по русски корсь)
на западе, з е м г о л а и л е т г о л а по обе стороны Двины; к
литовской — ж м у д ь на север от Немана, собственно л и т в а
по Неману и Вилии, и п р у с с ы между Неманом и Вислой.
Большая часть этих племен, защищенная лесами, сохраняла
вместе с независимостью и свою старинную (языческую) веру.
Исключение представляли только восточно-латышские племена,
Прибалтийскиіі край до германского завоевания.
нили промышленные цели с религиозными и завоевательными: они
стремились врубиться в языческий край, распространить в нем христианство,
забрать в нем земли, основать торговые поселения. При
этом они воспользовались взаимной враждой прибалтийских народов
и начали с самого слабого места, среди разрозненного племени
ливов (от них потом на всю страну между Финским заливом
и устьем Немана распространилось название Л и в о н и и ) .
В 1186 г. архиепископ Бременский посвятил монаха Мейнгарда
в епископы И к с к ю л я, расположенного недалеко от устья Западной
Двины. Мейнгард предложил ливам выстроить для обороны
от литовцев каменное укрепление при условии, что они примут крещение. С этой целью он вызвал немецких каменыциков
с о. Готланда, и они впервые показали свое искусство в стране,
где до тех пор знали только деревянные постройки. Однако когда
германские миссионеры стали собирать с новой паствы десятину,
ливы напали на Икскюль, заперли Мейнгарда в его замке, после
его смерти убили его преемника. Новообращенные для того, чтобы
отмыть крещение, погружались в Двину; деревянное распятие,
которое они считали изображением злого беса германцев, они
бросили в море. Иные ожесточались даже против новых построек,
пытались канатами стащить в реку большие камни замковых стен.
Тогда в Германии решили поддержать проповедь вооруженной
силой. В 1200 г. с благословения папы Иннокентия III отправился
в Ливонию новый епископ Альберт, во главе рыцарей-меченосцев
(стр. 199). Альберт, современник Чингисхана, 14 раз ездивший
в Ливонию и обратно в Германию, стал действовать весьма
искусно. Пригласив ливонских старейшин на пиршество, он отправил
их детей в качестве заложников в Бремен, на воспитание, а с
родителей взял обещание принять христианство. Епископскую резиденцию
он перенес для безопасности из Икскюля во вновь основанную
Р и г у (1201) ближе к устью. По условиям, поставленным рыцарями,
они получили треть земель, завоеванных в пользу
христианского креста. ■
Вести,о добыче, о возможности получить хороший надел, завести
выгодную торговлю в новом крае привлекают множество
поселенцев из Германии. Воители направляются в разные стороны
от устья Двины, пользуясь разладом между племенами. С помощью
латышей германские рыцари одолели воинственных эстов:
для покорения эстонского края Альберт привлек еще датчан, которые
в 1211 году основали крепость в Р е в е л е . Подвигаясь
вверх по Двине, рыцари встретили в латышском К у к а н о й с е
сопротивление русского князя Вячка, подчиненного великому <
князю полоцкому. Его заставили бежать, деревянный городок сожгли и на месте его построили замок К о к е н х у з е н . Вячко
поступил на службу к новгородцам и стал защищать от крестоносцев
Д е р п т'(Юрьев, основанный в 1030 г. Ярославом Мудрым),
но рыцари в 1223 г. взяли этот город. Ко времени смерти Альберта
(1229) господство немцев распространилось почти на все прибрежные,
финские, племена и большую часть внутренних, латышских.
Всего упорнее отбивались земгалы: их князь Вестурс, помогавший
сначала Альберту против Литвы, отказался принять христианство
и сохранил независимость.
Среди рыцарей было много людей грубых и жестоких. Первый
г р о с с м е й с т е р (начальник) ордена погиб от руки своих
подчиненных. Они не стеснялись отнимать у новообращенных
землю и свободу. Единственными заступниками за туземцев были
папы, которые пытались сохранить прямую власть над «землей
св. Девы». В 1225 г. появился в Ливонии папский легат, Вильгельм,
епископ Моденский; лично объезжая все области, покоренные
немцами, он разбирал споры о владении между духовенством
и рыцарями, принимал жалобы на них. Всюду он заступался
за местных жителей, требовал освобождения обращенных в рабство,
в случае неповиновения налагал именем папы интердикт.
С отъездом папского легата однако возвратились прежние порядки
и притеснения.Наиболее опасными врагами рыцарей были литовские вожди,
нападавшие с юга. В 1237 г. меченосцы потерпели от литовцев,
соединившихся с земгалами, сильное поражение, в котором пал гроссмейстер ордена Фольквин. Положение ливонских рыцарей
стало так плохо, что они решили воссоединиться с орденом
т е в т о н с к и м (немецким), который незадолго до того был переведен
папою из Палестины и поселился в стране пруссов, чтобы
обратить их в христианство. Соединение Ливонии с П р у с с и е й
придало опять силу германским завоевателям: рыцари двинулись
дальше на восток: вверх по Двине, за Чудское озеро и р. Нарву.
Теперь обороняться от них пришлось Новгороду и Пскову,
стоявшим на северозападе передовыми укреплениями Руси. Самым
сильным ударам с трех сторон, от шведов, немецких рыцарей
и литовцев, подверглись оба города в 1204 году.
На Н е в е, устремляясь к Ладоге, появилось шведское крестоносное
войско, имея во главе ярла (правителя) Биргера. Героические
предания окружают память о знаменитой Невской
битве, в которой новгородская дружина, под начальством старшего
сына Ярославова, Александра, победила шведов. Рассказывали,
что начальник передовой стражи, Пелгусий, видел в утреннем тумане
перед сражением святых Бориса и Глеба поспешающими в
волшебной лодке на помощь православному воинству против
«римлян» (т. е. католиков).
Скоро после этого Александр, за которым осталось прозвание
Н е в с к о г о , должен был биться с немецкими рыцарями, занявшими
Псков и построившими на русской земле близ Финского залива
крепость К о п о р ь е. На льду Чудского озера рыцари
«свиньей» (острой колонной) прорвались через ряды русских, но
Александр обогнал врагов с тыла и нанес им жестокое поражение.
Немцы отказались от завоеванных русских городов, дали
срыть Копорье. Псков, с духовенством во главе, вышел навстречу
к своему избавителю, подле коня которого вели пленных рыцарей.
Рассказывая о подвигах Александра в л е д о в о м побоище, вос-
хвалитель его восклицает: «о псковичи! если забудете это и отступите
от рода князя Александра Ярославича, если не примете, не
почтите, когда кто из дальних потомков его в печали приедет к
вам жить во Псков, то похожи будете на иудеев, которых Господа
напитал в пустыни, а они забыли все его благодеяния.»
