Ацтеки в Мексике

История народа ацтеков уходит в глубокое прошлое истории нашей планеты. Как написано в древних сказаниях, около 1068 года племя "месиика" (так называли себя ацтеки) покинуло свою первоначальную родину — остров Астлан (в переводе - "место цапель"), который и дал название племени — ацтеки (второе название ацтеков - теночки). После этого события, в течение почти 300 лет они кочевали по американскому материку, в поисках лучшего места, пока не обосновались в Мексиканской долине около озера Тескоко и перешли к оседлому образу жизни и земледелию. Эта плодороднейшая долина площадью примерно 6500 кв. км, простирается приблизительно на 50 км в длину и ширину. Она расположена на высоте 2300 метров над уровнем моря и со всех сторон окружена горами вулканического происхождения, достигающими в высоту до 5000 метров. Во времена ацтеков своеобразие ландшафту придавала цепь соединяющихся озер с самым обширным из них — озером Тескоко. Озера питались водами горных стоков и ручьев, периодические наводнения создавали постоянные проблемы для населения, жившего на берегах этих водоемов. Вместе с тем, конечно же, озера давали питьевую воду, создавали среду обитания рыб, водоплавающих птиц и млекопитающих, а лодки служили ацтекам, удобным средством передвижения.

Однако у озера Тескоко пришлось вести борьбу с местными племенами, главный вождь которых Кулуакан, правитель города Кошкоштли, весьма недружелюбно к ним относился.

Для того чтобы прочно обосноваться, ацтеки строят на одном из островов в 1325 году город Теночтитлан (современный Мехико), названный ими в честь вождя Теноча, ставший центром государства этого народа. Административно город делился на четыре квартала: Теопан, Мойотлан, Куэпопан и Астакалько, посередине которых высился храм главного ацтекского бога Уицилопоцтли. Однако и после этого борьба не утихла, чему в немалой степени способствовали раздоры среди самих ацтекских племен. В 1376 году ацтеки, наконец, избирают верховного вождя Акамапичтли (1376-1395), который укрепил как внешнее, так и внутреннее положение страны. Последующие после его смерти смуты приводят к образованию тройственного союза, конфедерации, состоящей из ацтеков, тепанеков и жителей Тескоко. Правители этих трех народов образовали верховный совет, в котором правитель ацтеков решал вопросы внешней политики, тепанеков — торговли, правитель Тескоко — законодательства. Другие общественные институты представляют собой весьма сложную иерархию, в которой переход от более низшей «касты» в более высокую был почти не возможен. Главная задача, стоявшая перед правителями, было постоянное ведение войны, участие в которой считалось высшим счастьем для ацтека. Причем, ведение войны преследовало не цель обогащения, а служение богам. В этом кроется коренное отличие войн ацтеков от войн, которые вели европейцы, целью которых было расширение территории, захват рабов, сокровищ. У ацтеков все это отходило на задний план.